前些日子公布的王侯榜单震动各国，让天下人看清了各国王侯的真实实力。
大唐众臣都看过这份榜单，对赢零的排名了如指掌。
末位！
不仅远逊于名列三甲的晋王李治，就连大唐太子李承乾也稳居前十。
这位秦国公子的排名甚至不及大唐其他王侯。
看来确实资质平平。
不过长孙无忌、房玄龄、杜如晦等重臣并未提出异议。
虽然王侯榜能体现潜力，但这并不影响两国缔结盟约。
"不知陛下打算派哪位公主前往大秦？"长孙无忌拱手询问。
李世民轻叹："长乐公主，丽质。”
"长乐公主李丽质？"这个决定令满朝哗然。
李丽质不仅姿容绝世，更有"大唐第一美人"的美誉，更是唐皇最疼爱的掌上明珠。
李世民对这个女儿宠爱有加，甚至屡次破格封赏，连魏征都曾为此谏言。
"陛下，让王侯榜末席的秦国九公子迎娶我朝最尊贵的公主，恐怕不妥。”
长孙无忌眉头紧锁：
"不如改派高阳公主或晋阳公主。
这两位公主同样才貌双全，想来也能达到巩固盟约的效果。”
"指名要长乐公主，是秦皇嬴政亲口提出的条件，并非朕的本意。”
李世民摇头道：
"诸位都知道，秦国仅有两位公子上榜，一位是嫡长子扶苏，另一位就是九公子赢零。”
"以大秦的地位，不可能让储君扶苏前来联姻，这关乎国体。”
"赢零虽位列榜末，却是上榜的两位公子之一。
嬴政选择他与大唐结亲，已足见诚意。”
"我朝必须以同等诚意回应，否则联盟恐怕难以达成！"
殿中群臣闻言皆默然垂首。
要让最受宠的公主下嫁王侯榜末位的秦国公子，众人心中着实不是滋味。
但秦唐联盟对大唐利大于弊，实在难以拒绝。
更何况这门亲事乃大秦始皇帝嬴政钦点，谁敢不从？
大秦帝国的威名，是铁骑踏遍山河铸就的。
那位始皇帝更是气吞寰宇的千古一帝。
李世民暗自叹息。
若有的选，他怎舍得让爱女远嫁异国，更不用说许配给王侯榜末位之人。
但消除边患是他毕生夙愿，也是大唐必须完成的重任。
"即刻拟国书送往大秦。”李世民目光如炬，斩钉截铁道："朕愿与大秦结盟，共御外敌！"
待盟约细则与联姻事宜商定，李世民立即派遣快马奔赴大秦。
事后才惊觉，竟忘了征询长乐公主李丽质本人的意愿。
正值此时，大隋、大宋、大明等国暗探纷纷截获两大强国欲结盟的密报。
朝议方休，长孙皇后便匆匆寻到李世民。
"陛下当真舍得令长乐远嫁异邦？更遑论许配予王侯榜末席之辈？"素日温言软语的爱妻此刻以敬称相询，李世民知其心绪难平。
"观音婢，长乐乃朕心头至宝，你岂会不知？"李世民叹道："朕亦心如刀割，然秦唐缔盟千载难逢，大唐绝不能坐失良机！否则边疆永无宁靖之日！"
长孙皇后深知平定边陲乃夫君夙愿，仍黯然道："可曾询过长乐心意？她果真情愿远行？"
李世民缄默不语。
......
大唐宫苑鞠城，王孙贵胄正竞逐绿茵。
"得筹！我胜矣！"身着素白箭袖的少女解下额前赤绫，乌发倾泻如墨，现出惊世容颜。
炽烈天光为她瓷白肌肤描摹暖玉色泽，新月笑涡令满场郎君目眩神驰。
"长乐球技愈发精湛，连为兄都自愧弗如。”李承乾拊掌而笑："只这倾国之貌也该稍加收敛，否则日后赛鞠，众人见你便骨软筋酥，还如何较技？"
众人笑声未歇，朝议决议已传至鞠场：大唐将与大秦和亲。
闻此讯息，满座皆惊。
"荒唐！长乐乃我大唐明珠，岂能远适西域？更遑论许予王侯榜末流！"众勋贵子弟愤懑难抑。
李承乾与李治虽未置一词，眉峰却已紧蹙。”长乐，汝意若何？"二人望向同母胞妹李丽质。
三兄妹皆出自长孙皇后，情谊非比寻常。
李丽质莞尔一笑，对传谕内侍道："劳烦中贵人回禀父皇，儿臣愿赴大秦，与九公子赢零缔结姻缘。”
待内侍退下，李承乾急问："长乐果真心甘情愿？"
"天家骨肉，姻缘何曾自主？"李丽质轻拢鬓丝，"若此婚能换边关太平，岂非善事？纵不嫁大秦，终要许配他人，又有何异？"
"我大唐正值贞观之治，岂是戎秦可及？"李承乾傲然道。
李丽质浅笑："大秦虽无大唐繁华，却有李斯理政、王翦戍疆，更兼罗网监察四海。
若非大秦国力强盛，父皇怎会与之结盟？"
见二人仍欲劝止，她决然道："吾志已决。
纵使赢零声名不显，只要以诚相待，丽质亦无怨无悔。”言罢翩然离去，眸底却掠过黯然。
哪个怀春少女不慕才貌双全的良人？
旬日之后，秦皇嬴政得阅国书，遂遣赢零率千骑使团赴唐。
咸阳城外五十里，长公子扶苏为赢零设宴饯行。”本当由愚兄担此重任，惜已聘定他姓。”他郑重叮嘱："列国必加阻挠，尤以大隋与唐素有龃龉，途经其境时需万分谨慎。”
赢零从容应道："父皇早有筹谋，兄长勿忧。”
二人对饮壮行酒后，和亲车驾徐徐东行。
**大秦深宫，秦皇嬴政默立于九州坤舆图前。
巨幅舆图之上，山河纵横，标注着大秦、大隋、大唐、大宋、大明及诸番邦的险关要隘。
殿中，影密卫统帅章邯单膝跪地，静候圣谕。
"秦唐联姻之事已传檄天下，列国作何反应？"嬴政沉声发问。
"禀陛下，诸国皆不欲见秦唐结盟，暗流涌动。”章邯恭答，"其中尤以大隋朝野最为震动。”
"大隋与大唐宿怨已久，九公子使团虽仅短暂过境，然隋帝杨广恐会暗中作梗。”
“阻拦？”嬴政嘴角勾起一丝冷意，“传蒙恬，派一万精锐骑兵驻守边境。
倘若隋军胆敢对零儿不利，立即挥师南下，取隋朝一州！”
“臣领命！”章邯拱手，迟疑片刻又道，“陛下，若大隋畏惧我大秦兵锋，不敢明着出兵，却暗中派遣武道强者刺杀九公子，该当如何？”
“九公子身边仅蒙毅与五百黄金火骑兵，恐怕难以应对隋境高手。”
“刺杀？”嬴政转身直视章邯，眼中寒芒乍现，“章邯，寡人幼时在赵国为质，刀刃曾多次架于颈间。”
“归秦后，储位之争，嫪毐谋逆，吕不韦擅权，多少暗箭欲取寡人性命？而今，他们皆成枯骨！”
“不经淬炼，怎显真金？寡人正想看看，零儿隐忍十余载，凭什么敢称大秦第一俊杰。”
章邯瞳孔微缩，骤然明悟——这是君王对继承者的试炼！
“咳——”
嬴政威严的目光忽然被一声轻咳打断。
……
黄土官道上，沉重的车轮碾出深深印痕。
林间微风掠过，树影婆娑作响。
使团队伍中央，赢零的鎏金马车华盖流苏，四周满载珍宝的礼车与侍从如众星拱月。
外围五百黄金火骑兵肃立如松。
金甲映日，短剑悬腰，铁弓负背，长矛如林，肃杀之气弥漫四野。
这支铁血劲旅由蒙毅统率，专为护佑赢零入唐。
然而车厢内却暖香氤氲，与外界凛冽截然不同。
“公子，妾身实在舍不得您去大唐呀~”
妩媚绝伦的女子轻蹙蛾眉：“那唐国李丽质，岂能配得上公子？”
焰灵姬纤指捻起水晶葡萄，喂向枕在自己腿上的男子。
见她醋意翩跹，赢零轻笑转言：
“自咸阳出发已过七日，即将踏出大秦疆界。”
“秦唐联姻，诸国必不甘心，尤其与大唐积怨已久的大隋，定然从中作梗。”
“隋军可曾派兵截道？”
“暗探来报，隋境未见一兵一卒。”
“是父皇的手笔。”赢零了然。
“公子明鉴。”焰灵姬颔首，又递上葡萄道：“陛下早在启程时便密令蒙恬陈兵边境。”
“隋廷慑于大秦军威，自然不敢妄动。”
“纵使隋军畏缩，也绝不会让我等顺畅过境。”
“他们必会另辟蹊径，派武道高手来袭？”
赢零虽是推测，言语却斩钉截铁。
焰灵姬赞许道：“公子慧眼，隋廷已命宇文阀与独孤阀出动大批指玄境强者。”
“陛下此番只予骑兵却未配高手，分明是要试探公子底蕴。”
“不错，父皇确在考量我。”
赢零把玩着玉佩道：“他想知道，我这十余年藏拙，究竟有几分真本事。”
“但此番赴唐，我只想平安迎娶长乐。”
“若公子不愿沾染血腥，妾身愿代劳。”焰灵姬眸中泛起涟漪。
突然车身一震，前方传来蒙毅炸雷般的喝令：
“全军止步！隋境已至！”
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“全军止步！隋境已至！”
蒙毅抬手示意，五百精锐黄金火骑兵齐刷刷停下战马。
斥候传回消息，大隋并未派遣大军阻截，却在边境百里处暗中部署了宇文阀与独孤阀的顶尖武者，伺机突袭使团。
情况紧急，蒙毅略作思量，决定请示九公子赢零。
这正是始皇帝嬴政的旨意——遇重大抉择，皆由赢零决断。
蒙毅策马来到赢零车驾前，抱拳禀报：
"九公子，前面就是大隋边境。”
"使团要前往大唐，必须借道大隋。”
"但斥候发现宇文阀与独孤阀的高手已埋伏在境内，专候公子入彀。”
"眼下应当如何行动，请公子明示！"
赢零步下马车，远眺边境方向，问道：
"大隋派了多少人马？宇文阀与独孤阀的高手修为如何？"
蒙毅沉声回答：
"三百大隋精锐骑兵严阵以待，宇文阀与独孤阀更有近二十位强者潜伏，其中不乏金刚境与指玄境的宗师。”
见赢零似乎对大隋门阀知之不多，蒙毅详细解释道：
"大隋境内三大门阀并立，宇文阀、独孤阀与岭南宋阀。
这些门阀传承久远，高手辈出。
宇文阀主宇文伤已将冰玄劲修炼至巅峰，二十年前曾与天象境大宗师宋缺交手三十回合不败。