刘炽是伟大的作曲家，创作的《我的祖国》《英雄赞歌》《让我们荡起双桨》《翻身道情》《我们新疆好地方》《祖国颂》等脍炙人口的歌曲，影响了几代歌迷。

刘炽婚姻坎坷，与前妻离婚，与第二任妻子再婚，充满了争吵、眼泪和辛酸。

1998年10月，刘炽不幸因病离世，享年77岁。刘炽逝世后，他的第二任妻子无依无靠，花甲之年远赴新加坡打工……

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刘炽原名刘德荫，1921年3月10日出生于陕西省西安市，父亲刘澎卿是银行职员。1930年，刘炽9岁时，父亲失业了，一家三代生活艰难。

（早年刘炽）

为了减轻父母的负担，刘炽去西安的三仙庙里打扫佛堂，这样可以混口饭吃。

夜里刘炽扫完佛堂回家时，母亲总是心酸地说：我儿子真懂事，每天可以给家里省下4个窝头。这番话让敏感的刘炽比母亲还心酸，眼里不由涌出泪水。

庙里有一支鼓乐队，刘炽便跟随鼓乐手学习箫、云锣、笛子、笙等乐器，并担任佛曲领唱。

仅仅半年，刘炽的才艺就超过了学习两三年的乐手，他成了鼓乐队中的小演奏员。

1933年，刘炽考入西安印书馆，在铸字车间当童工。每月领了微薄的薪水，刘炽全交给父母。刘炽过分懂事让母亲经常哭。

（当年报纸上关于“西安事变”的报道）

1936年，震惊中外的“西安事变”爆发，刘炽工作之余上街为印书馆卖“号外”。而且，他还跟着学生示威游行，要求蒋介石停止内战。宪兵向学生开枪，有两个学生受伤了。

游行队伍向蒋介石的驻地临潼进发时，为避免伤亡，张学良赶来将他们拦住了。经历这一切，刘炽坚定了做一名革命者的信念。

不久，有一支红军队伍从西安经过，刘炽离家出走，步行去追随红军。

1936年12月25日，刘炽在陕西省泾阳县云阳镇赶上了红军队伍，光荣地参加了中国工农红军。由于年龄小，刘炽在红军剧社当小演员。

（青年刘炽）

1938年4月，延安鲁迅艺术文学院成立，吕骥、向隅、冼星海等都在该校任教。

1939年4月，刘炽考入延安鲁迅艺术文学院音乐系，得到了冼星海的器重。

刘炽毕业后由于成绩优异，被安排在该校音乐研究系当研究生兼助教。

1943年，刘炽为秧歌剧《减租会》编曲，他用陕北的古道情和山西新道情创作出歌曲《翻身道情》，首唱是郭兰英。

凭借《翻身道情》，郭兰英在第二届世界青年联欢节上获得金质奖章。

1945年刘炽来到沈阳，担任东北文艺工作团音乐部主任，创作了《工人大合唱》《生产忙》等歌曲。

1949年全国解放，刘炽被调往北京的中央戏剧学院歌剧系担任作曲。

1955年，影片《祖国的花朵》开拍，导演严恭请词作家乔羽为影片创作一首儿童歌曲。

当时乔羽在中国剧本创作室工作，已推出了《果园姐妹》《阳光列车》《森林宴会》等8部儿童剧，得到了小朋友们的喜爱。

乔羽接到任务后一直找不到灵感。一天，乔羽与热恋中的女朋友去北海公园划船，看见一群孩子摇着桨向他们划过来。