夏朝以来，我国的继承制，由禅让制更改为世袭制，随后发展出嫡长子继承制，并且维持数千年。

直到现在这样的观念，也依然影响着中国许多家庭。这千百年来，立嫡不立长也一直萦绕在每个朝代，那么嫡长子继承制究竟是从何而来？

（古代皇帝）

在历代以来，许多国家就算是嫡长子无能，也会被推上皇位，这样做的用意又是什么？若是有贤能者，不加以利用，岂不是把整个国家都陷入危机？

但许多人却认为，这样来确立皇位的继承，其实也是古人的智慧。

（影视剧中的太子）

一、嫡长子继承制在历朝历代的发展

其实从我们平时接触到的许多作品中，我们都知道古代对于嫡庶之分，是十分看重的。嫡子意味着可以继承家业，而庶子往往只能另辟蹊径，或者跟着嫡子干。而对女性来说，有嫡女这一层身份，意味着你可以选择更高层次的夫婿。

这也导致为什么古人十分看重嫡庶的区别，因为一个人的出身对于他以后的发展也是十分重要的。

而嫡长子继承制，最早出现在夏朝。在尧舜禹之后，父亲死了，由儿子继承他的位置，这样的制度已经出现。不过在商周时期，也夹杂着长兄死了，弟弟继承这样的说法。

（嫡长子继位）

在西周时期，嫡长子继承制算是正式确立。

纵观我国古代，几乎都是一夫多妻制度，而这样也会导致子女众多。可是事情有轻重缓急，人自然也分成三六九等。

难道说一个妾室的孩子，也和正妻生的孩子，要平起平坐吗？在古人的眼中，自然是不能的，所以正妻生的孩子就被看做嫡子，而由正妻所生的第一个儿子，就是嫡长子。

有人说，那要是妾室生下了第一个孩子，也算嫡长子吗？那当然不算，只能算是长子。再有长子生下的嫡长子，便是嫡长孙，子子孙孙也。

（嫡长子继承制）

秦汉时期，哪怕是在商鞅变法之后，嫡长子继承制依然被保留，比如秦始皇的继承者是公子扶苏，只不过是被胡亥、赵高二人夺了权。

汉代时期，除了王位以外，还封了许多的爵位。于是爵位也被定下，必须由嫡长子继承。不过在财产上，便是诸子均分。

魏晋南北朝时期，对于嫡长子继承制执行的也十分严格，甚至不允许收养异姓为自己的孩子，这样也极大程度的保证了家族财产。

在之后的隋唐、宋、明清当中，也都是采取嫡长子继承制，与之不同的是越来越完善的财产继承规定，已经身份和财产分开继承的制度。

没有提到元朝，这是由于元朝是由蒙古族领导下的特殊性，在蒙古族，讲究的是幼子继承制。

（皇帝传位于长子）

前面的哥哥姐姐都必须自己出去打拼，留下最小的一个继承者来照顾父母，所以元朝是唯一一个，没有严格按照嫡长子继承制度执行的朝代。

二、为什么实行嫡长子继承制？也算是古人的智慧

古人立下了嫡长子继承制，但其实我们也能在历史上看到，许多皇帝压根不是嫡长子。比如明成祖朱棣。

朱元璋原本是传位给朱标，可惜朱标作为继承人，却不幸离世。于是朱元璋没有选择朱标的兄弟，反而选择了朱标的儿子，朱允炆。

朱允炆是朱标的第二子，但是由于哥哥早逝，所以朱允炆算是朱标的嫡长子。相传，朱元璋传位给朱允炆，也正是因为他算是嫡长孙的缘故。而这时候的朱棣作为老四，既不是长子也不是嫡子（朱棣生母身份成迷）。

（朱棣）

所以尽管他有才能，也没有成为皇帝的人选。但是他最后发动政变，才成为了皇帝。又比如唐高宗李治，他虽然是嫡子，却不是长子。可是上面三个哥哥争斗得你死我活，李治也成功的作为嫡子，成为了李世民的继承人。

种种现象表示，嫡子不论在什么时候，都是十分重要的。如果没有政变，或者是死亡的意外，一般也都是嫡长子继承。

古人讲究的是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。在嫡子里面，选一个年纪最年长的，因此就算是嫡子，那也要排到嫡长子的后面。

若是有妻妾先生了孩子，那则是不已先后论位置，而是看身份的尊贵。皇后作为正妻，位置是肯定高于普通妃嫔，所以哪怕皇后的孩子后出生，在立太子上也要立皇后的孩子。

而嫡长子继承制，在某些程度上，算是阻止了兄弟手足相残相杀的局面，不过更大的好处是保证了皇权的稳固。

（古代皇帝）

嫡长子一脉能一直传承下去，而这样能够保证皇帝、皇后、太子，三位一体的政治权利巩固。一旦其他妃嫔的孩子登上宝座，那么对于皇后这一脉的毁灭是十分严重。

而商朝时期，分封诸侯，却没有严格实行嫡长子继承制。这也导致商朝时期，各诸侯战乱频繁。而嫡长子制度之所以存在和实行，最大的原因，还是前文提到的，能够保证皇权的稳定，以及避免手足相残。

正是在嫡长子制度的催生下，我国讲究尊卑有别，长幼有序，这样做的目的，可以保证社会 的稳定性。而在皇位中，也能够保证皇权的威严。

汉代时，只有嫡长子才可以继承爵位，继承了爵位，意味着你可以食邑和加官进爵，比起其他的兄弟姐妹，自然是不同。

（尊卑有别）

并且古代皇帝，一般子女众多，如果不确立下来某种继承制度。那么在选择继承人时，会引发大量的争斗。而确立了嫡长子之后，至少在明面上，皇位有了继承人。

被选中的太子，之后接受的教育与其他皇子也会不同。从教育上，划分了嫡长子和其他孩子的区别，所以说立嫡不立贤。

还有一点就是，如何选中这个贤？古代的皇位争夺背后，是多家势力错综复杂，人人都认为自己支持的是贤，那么真正的贤又是谁呢？