春秋五霸中，楚庄王在列，战国七雄中，楚国也曾是实力最为强大的国家之一。由于地理位置、民俗传统等原因，楚国在军事、经济、文化等层面一直有别于中原国家，但这并不妨碍楚国成为先秦时期最不可忽视的力量之一。

然而，纵览先秦历史，存在感如此之强的楚国，却唯独缺少顶级名将，这究竟是巧合，还是背后有更深层次的原因?

一、楚国缺少名将？好奇怪！

提起春秋战国时期的楚国名将，我们第一个能想起的人可能是项燕，但这位楚国末期的军事担当却更多被赋予了一层悲剧色彩。

（项燕 影视剧形象）

在秦国进攻楚国的过程中，项燕是楚国抵御秦军的主将，面对秦将李信引领的第一波攻击，项燕与秦国叛乱的昌平君里应外合，大败秦军。

这是项燕军事生涯中，最富光彩的时刻。

然而，项燕没能拯救楚国的命运。前224年，嬴政命令王翦率领六十万大军浩浩荡荡杀奔楚国，志在一举灭掉楚国。危在旦夕之际，楚国只能命项燕为主将，与秦军搏上一把，但项燕功亏一篑，也宣告了楚国的灭亡。

然而，在项燕之前，楚国似乎极为缺少一个真正厉害的统帅。

比如，著名的战国四大名将分别是白起、廉颇、李牧、王翦，此外，还有乐毅、吴起、田忌、乐羊、孙膑、田单、蒙骜、王贲等人。这里面唯一一个曾为楚国效力的名将就是吴起。

（吴起变法从军队改革做起）

然而，吴起是因为受到魏王猜忌而逃到楚国的，而且没有了楚悼王的力挺，立马遭到楚国贵族的群起攻之， 那么吴起究竟是因为什么得罪了楚国内部的势力？

按理说，楚国军事力量不弱，与北方中原各国战争频繁，又有崇尚太阳、热衷武力的传统，不应该缺少名将啊。那么，是不是因为楚国内部有什么原因吗？

楚国的来源，其实至今都是一个未能完全解开的谜团。

楚国崇拜火，在楚国历史的记载中，楚国的祖先是颇受黄帝信任的火官，为了奖励火官，黄帝便把淮水下游的一片区域分给他，这就是楚国的前身。

（楚国故都荆州）

然而，或许是有意为之，在中原诸国眼中，楚国被视为“蛮夷之国”，他们认为楚国的来源是昔日被商朝打败的东夷，兵败后在南方立足，成为一个新的国家。

可以说，早期的楚国是受到中原各国排斥的，他们无法得到认可，也没有得到主流地位。周昭王甚至还曾亲征讨伐楚国，结果在汉水附近被楚国击败。

虽说楚国战胜了，但是这一仗却让楚国与中原各国的对立更加高涨：周朝不承认楚国的地位，中原各国视楚国为蛮族，而楚国也不屑于和周朝及中原国家交好，双方各玩各的，互不买账。

二、在楚国，领兵的往往都是国君！

春秋战国是一个特殊的时期，这个时期，诸侯国之间混战不断，但他们又都要受到周天子的制约，所以诞生了很多有点“奇特”的规则。

（战国时期战斗场景）

比如说，在春秋战国时期是，没有任何先兆的进攻是被禁止的。换句话说，如果你要攻打一个国家，那么你首先要向全天下发布一条号令——我要攻打你了！

又比如，双方交战时要“适可而止”：如果对方已经投降，那么获胜方就必须停止进攻，不能继续杀伐；交战的时候可以两军对战，但不能损坏对方的都城。

这种情况，其实和周国重视礼节的传统有关，而且中原各国其实都是来源于周天子的封赏，这种适可而止的战争，也是从一个侧面维护周天子的权威性。

所以像晋国、宋国、卫国、蔡国这些中原国家，即使屡有冲突，也是点到为止的进攻。这种“既混乱又和谐”的情况，是和当时的统治背景密切相关的。

(楚文化装饰品)

这也是楚国之所以那么不受欢迎的一个重要原因。

既然我是“蛮夷之地”，既然你们把我当成外人，那我为什么要遵守你们的规则？

所以早期楚国的军队根本不管这些“内部规则”，他们作战时才不在乎所谓的“礼节”，上来就是不管三七二十一的横冲直撞，中原各国虽然不爽，但也没什么应对之策。

（晋楚 邺之战）

另外春秋时期的战争还有一个规则，就是交战双方的君主要在军队中央坐阵，在军队前方冲锋陷阵、指挥作战的是另一员大将。这种规则，显然很容易让将军展现个人能力，赢得较高的声望。

然而楚国却完全不一样。

他们作战时，都是由国君亲自到最前线领兵作战，从声势上给对手一个下马威。

（春秋五霸之楚庄王）

这种作战方法并不是楚国为了对付中原国家想出来的，而是来自于楚国的内部习俗。

早期楚国都是分为几个部落，爆发冲突的时候由部落首领带头冲锋。后来部落之间不断兼并，当楚国建立了统一的国家后，仍然延续了这个习惯。这个习惯直到战国后期才有所改变。