1、成分不同；成分不同是翡翠和玉石主要的区别之一，翡翠的化学成分是硅酸盐铝钠，主要矿物成分是硬玉，此外还有绿辉石、钠铬辉石、霓石等矿物。而传统意义上的玉石指软玉，化学成分是钙镁硅酸盐，矿物成分主要为透闪石、阳起石等。

2、产地不同；此外翡翠和玉石的产地也有所区别，翡翠的主要产地是缅甸，市场上95%的商品级翡翠都来自缅甸，而传统意义上的软玉产地有新疆和田、青海、俄罗斯、韩国、加拿大等地区。

3、光泽不同；翡翠和玉石呈现出来的光泽同样存在区别，翡翠经过抛光后，可以呈现出锐利的玻璃光泽。而传统意义上的软玉经过抛光打磨后，会呈现出温润的油脂光泽。