常香玉是德艺双馨的著名豫剧表演艺术家，是豫剧“常派”艺术的创始人，享有“豫剧皇后”的美誉。她的唱腔字正腔圆，韵味醇厚，格调新颖，表演细腻大方，性格鲜明。

常香玉主演的《花木兰》《拷红》《断桥》《人欢马叫》《大祭桩》《红灯记》等优秀豫剧剧目，至今还广为流传。

常香玉出身贫寒，后成长为享誉海内外的艺术家。2004年6月1日，一代豫剧大师常香玉因病离世，享年81岁，国务院追授她“人民艺术家”的荣誉称号。

如今常香玉逝世19年了，她的3个女儿、一个儿子人生状况怎样了？

01

（常香玉的父亲张茂堂）

常香玉原名张妙玲，1923年9月15日出生于河南省巩县（现巩义市）董沟。父亲张茂堂平时在家耕种薄地，农闲时去附近的小戏班里唱戏，他给自己取了个艺名叫张福仙。

常香玉的母亲在家里种地，照顾常香玉和弟弟的生活。

张茂堂虽小有名气，但经常受地痞流氓的欺负，一家人过着饥一顿饱一顿的生活。

常香玉9岁那年，父亲嗓子坏了，再无法登台唱戏；加上奶奶去世，家里背上了债务。张茂堂准备将女儿送给别人当童养媳，以换钱还债。

常香玉的大姑帮她相中了一户人家，要将侄女送过去。常香玉的二姑和四姑就是因为当童养媳，被婆家人活活打死了，常香玉害怕自己步两个姑姑的后尘，坚决不肯离家。

（青年常香玉）

她哭着哀求父亲：爸爸，你教我唱戏吧，我不当童养媳。张茂堂心疼女儿，含泪答应了。

在旧社会，唱戏被认为下九流的低贱行当，死了都不能葬入祖坟。女孩子学戏更不被社会所容，在这样恶劣的环境中，张茂堂偷偷在家教女儿学戏。

族人知道后找上门来，威胁张茂堂：你如果做这种伤风败俗的事，就不准姓张。

张茂堂得罪不起族人，带着妻子和一双儿女去密县的小煤窑打工。张茂堂平时下井挖煤，不出工时就去附近的戏班打杂。

有一天，张茂堂去街上找戏班打杂，碰到了豫剧爱好者常会庆。他在街上卖胡辣汤，张茂堂与他聊起来，两人十分投缘。

（早年常香玉舞台照）

张茂堂难过地讲述了自己一家被族人逼出来的事，没想到常会庆爽快地说：唱戏不丢人，族人不让你女儿姓张，就跟我姓常好了。

第二天，张茂堂将女儿带到街上，让她给常会庆叩头，认他做干爹。

常会庆很喜欢豫剧中的项羽，便给张妙玲改名常项羽。常会庆和张茂堂都不认字，把“常项羽”念成了“常香玉”，一代豫剧大师常香玉的艺名就这样诞生了。

为了给女儿找条活路，张茂堂教女儿学戏格外严苛。女儿一个字唱得不对，他伸手就打，还让她挨饿，他一直将女儿打到20岁才不打了。

常香玉翻跟头摔伤了胳膊，小臂肿得老粗，父亲还逼她练。常香玉痛得瘫在地上，却不敢哭。张茂堂将女儿拉起来，含泪说：爸爸也不想这样，如果你吃不了这个苦，将来就没有活路。

02

（周海水被豫剧界誉为“须生泰斗”）

常香玉10岁时，父亲已没有能力教她了。于是在父亲的介绍下，她先后跟随马九、葛燕亭、郭振海、周海水等人学戏，学习翻跟头、打旋子、走旋子等功夫戏。

到后来，常香玉能在方桌上连翻10多个跟头而不掉下来。

1935年12月，常香玉跟随周海水的太乙戏班去河南当时的省会开封演戏。刚出道的常香玉名字没有上海报，只能演一些垫戏。她功夫好，赢得观众阵阵掌声。

班主周海水为了多挣钱，让常香玉改演中轴戏。常香玉戏路宽，武旦、老旦、小旦等角色都能演，渐渐成了戏班里的台柱子。

1936年，常香玉的收入由每月8块大洋涨到了12块大洋。

（常香玉剧照）

为让常香玉安心唱戏，周海水让张茂堂来戏班打工，负责节目安排和演员调配等工作。

在表演豫剧《泗州城》时，常香玉站在桌上翻跟头、打旋子，她连打10来个旋子，连翻10来个跟头，却没有从桌子上掉下来，观众掌声雷动。

尽管如此，父亲向常香玉提要求：开封名角很多，你如果想挂头牌，必须在3个月内连唱45天不重戏。于是常香玉每4天就学一出新戏。

这个小姑娘虽然没上过学，但天资聪颖，善于动脑子，她开始学唱豫西调。豫剧界门派观念很重，学老师的门派，如果有点突破或学其他门派的唱法，就会被逐出师门。

（中南五省四大名旦 左起：左起:尹曦、陈伯华、常香玉、红线女）

当时学豫剧的都不敢越雷池一步，但教常香玉祥符调的两位老师鼓励她创新。

因此，常香玉在演出中逐渐将豫东调、祥符调、沙河调等唱腔融入到豫西调中，并吸收秦腔、河南坠子、河南大鼓、河北梆子、京剧中的一些唱腔，逐渐形成了自己独特的演唱风格。随着风格日趋成熟，常派这支主要的豫剧流派诞生了。

常香玉是“常派”的创始人，后来被誉为“豫剧皇后”。